Слово «агроном» происходит от греческого «agronómos», от «agrós» — поле и «nómos» — закон. И вот эти самые законы земледелия люди стали изучать издавна. Первыми агрономами были люди, которые догадались перейти от утомительного поиска и собирательства диких растений к их выращиванию. В исторических письменных источниках из Китая, Индии, Древнего Рима и Египта, возраст которых исчисляется тысячами лет, есть множество записей о том, как правильно пахать землю, сеять зерно, взращивать овощи и фрукты.
Первыми известными русскими агрономами были Андрей Болотов (1738–1833) и Иван Комов (1750–1792). Они разрабатывали новые приёмы выращивания зерновых и овощных культур, картофеля, льна, конопли и применяли их на практике.